亲爱的：
天津真是一座不错的城市，这次到达，颠覆了我之前刻板的印象。
这是我第一次到达天津。至此，四大直辖市都齐全了，我留下足迹的城市又多了一个。
这次到天津，完全属于意外。之前，从乌市到大连是有直飞航班的，现在没有了，只好选一个地方中转。于是，天津成了第一个在我脑海中荡漾的城市。比对了几个城市的航班之后，我最终选择到天津进行中转，将沈阳和西安都放弃了。本来，西安也可以成为一个选项，但最近形势非常吃紧，所以没有考虑。也许，这就是我和天津之间注定的缘分。
前年，上级要求我去北戴河培训，准备取道天津。后来，培训取消了，我和天津之间的首次会面也因此推迟了两年半。
这些年，天津的经济不太如意，存在感不强，风头被成都、武汉、南京和杭州盖过去了。当我开始关注天津时，天津的GDP总量已经跌出前十了。
不过，一座城市，你要亲临其境才能感受到她的好或者不好。天津就是如此，第一次邂逅就给我留下了非常不错的印象。
天津是一座沿海城市，同时也是一座沿河城市。靖难之役时，燕王朱棣率军在此南渡，最后击败了建文帝，成了大明朝的第三位皇帝。天子南下经过的第一个重要渡口，就被好事者命名为天津，这就是天津这个名字的由来。
等到永乐帝事实上将首都从南京迁到北京，天津成了拱卫京师的战略要塞，地位与西边同纬度的保定等同。因此，朝廷在此设置天津卫，驻有重军把守。
首都能北迁，经济中心尤其是产粮区却无法随之突破地理上的界限。因此，明清两代，漕运成了维系朝廷命脉的重中之重。作为运河沿线重要的节点城市，与扬州和淮安一样，天津逐渐成为了人流与物流的集结地，商品经济非常发达，成了北方少有的大城市。
到了清朝中后期，列强的坚船利炮直接开到了天津城下，并在天津登陆，直达腹心。于是，一系列的屈辱，就围绕着北京与天津而展开。在这过程中，靠近北京且拥有出海口的天津，就成了中外交锋中的重要场所，地位逐渐上升，连直隶总督的驻节地，也从保定搬到了天津卫。此后，保定地位大不如前，直到今天，很多人都不知道河北有个保定市，更不知道保定曾经还是华北平原北部最为重要的城市之一。
大清灭亡之后，北京的很多王公贵族纷纷涌入天津，躲进租界避难。在那个风起云涌的年代，北方很多失意的政客和社会名流也选择在天津落脚，就像南方人选择去上海做寓公一样。溥仪居住过的张园、庆王府、袁世凯旧居、曹锟旧居、梁启超旧居、张学良旧居、张作相旧居等等，随便拎出一个来，都是响当当的。
今天的天津城，到处都是优秀历史建筑，甚至是重点文物保护单位，这都是晚清以来百年历史的见证。五大道、意大利风情街、古文化街等地方，成片成片的都是这种历史建筑，经过重新装修之后，风格如旧，依然可以使用，还是游客们最为乐道的打卡之地。尤其是曹锟旧居，当年是最顶层人物的寓所，现在被改造成了一所幼儿园。路过这里时，我一直在感慨，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的历史错落，竟然就是这样子的！
作为晚清到建国时期的风云城市，汉口也有大片大片的老城区。所不同的是，在皇权时代，汉口的地位远没有天津重要，在此停留的风云人物并不算多。汉口地位最显要的时候，应该是北伐以后，曾一度被设为直辖市。不过，相比于洋务运动初期就得以快速发展的天津，汉口依然有所不足。辛亥以后，汉口的地位肯定是超过天津了的，但时间太短，即便工商业发展得比天津还好，却没有形成天津那种文化感十足的局面。
再加上武汉在上世纪八九十年代大搞拆建，将很多优秀历史建筑或者老小区都拆掉了，并在这成片的历史街区中，见缝插针修建了不少现代建筑。这种没有规划的搞法，使得武汉的老城区极不协调，好的地方稀稀落落，差的地方一片一片，不像天津那样有规划，现代建筑与历史建筑融为一体，相得益彰，丝毫没有违和感。
除了保护到位，天津在旧城区改造方面也走在了武汉的前面。就拿五大道来说吧，这里的历史建筑几乎已经完成了全面改造，外立面看起来比较新，给人以时空穿越的感觉。武汉虽然也在进行老城区改造，但起步比较晚，目前只完成了中山大道、黎黄陂路、江汉路、昙华林、胜利街等重要路段沿街建筑的外立面改造，很多小街小巷的历史建筑与历史街区，还在改造当中，或者还没有进行改造。比如，江汉村、洞庭村、鼎余里等百年老社区，到现在还没有进行改造。也正是因为如此，很多人都说，武汉老城区破破烂烂的，就像一个县城一样。
